講座182第1回 / 全5回公開 2026.10.07

高齢猫が遊ばないのは「年齢のせい」？

高齢猫の遊びの変化を年齢だけで決めず、普段との差と移動・毛づくろい・食事・排泄を合わせて見る入口です。

いち教授

講座182

導入会話

マロン学長「前より遊ばなくなった猫がいるって聞いたんだけど、もう高齢だから仕方ないのかな？」

いち教授「年齢群で違いは見つかっても、今目の前の猫の理由が年齢だけとは限らないよ。最初にそこを分けよう。」

論文の背景には、フランスの飼い猫が2018年の1,420万匹から2024年の1,660万匹へ増え、寿命も延びていることが書かれています。英国では2017年に、8歳以上の猫が猫の診察全体の4割を超えたという報告もあります。ワクチン、不妊化、室内飼い、獣医療と栄養の進歩が理由に挙げられています。

一方で著者らは、犬では老化の研究が進んでいるのに、猫の老化や高齢猫の環境はまだ調べられていないと述べています。この研究は、高齢猫の暮らしを年齢群ごとに描き、将来の環境の工夫につなげる「予備的な研究」と位置づけられています。

Hoummadyら（2026）は、8歳以上の家庭猫441匹を三群に分けました。飼い主との遊びを猫から始めると報告された割合は、8〜9歳群44%、10〜14歳群25%、15歳以上群15%でした。玩具で遊ぶ割合も93%、86%、63%でした。

三つの年齢区分は、国際猫医学会の分け方を参考にしたものです。7〜10歳をmature、11〜14歳をsenior、15歳以上をsuper-seniorと呼びますが、著者らも「暦の年齢と体の年齢は一致しない」と断っています。区分は比べるための道具で、個々の猫の状態を決めるものではありません。

これは、調査時点で年齢群ごとの回答割合が違ったという結果です。15歳以上のすべての猫が遊ばないわけではなく、遊ぶと報告された猫も63%いました。

研究は一時点の質問票です。8歳の猫を15歳まで追ったわけではありません。年齢が違う猫同士では、健康状態、身体の動かしやすさ、暮らしてきた環境、飼い主の関わり方も違います。

著者ら自身も考察で、遊びの誘いや頭突きが少ない理由として、体の制限や痛みだけでなく、「高齢猫はこういうもの」という飼い主の思い込みや、活発でない猫への関わりが減ることも挙げています。実際、8〜9歳群と10〜14歳群でも、飼い主の12%と9%は猫と遊んでいないと答えていました。

年齢群で割合が違ったことと、年齢そのものが遊びを減らしたことは同じではありません。

マロン学長「数字に差があっても、ぼくの目の前の変化の理由までは決まらないんだね。」

いち教授「そう。『年齢のせい』は観察を終える言葉ではなく、他の変化も見る入口にしよう。」

遊びへの反応だけでなく、起き上がる、歩く、段差を使う、毛づくろい、食事、排泄、休む場所を見ます。いつから変わったか、急かゆっくりかも大切です。

遊び方が変わっても、床に近い玩具へは近づく、短い時間なら追う、見ているだけの時間が増えた、など具体的に書くと選択肢を考えやすくなります。

昨日まで遊んでいた猫が急に動かない、毛づくろい・食事・排泄にも変化がある、変化が続く場合は、環境の工夫だけで判断しません。本研究の質問票から個々の猫の病気や痛みは診断できません。

マロン学長「年齢の数字より、普段のその猫と比べるんだね。」

いち教授「その通り。次は441匹をどう集め、三群をどう比較したか見よう。」

横断調査で分かる関連と、追跡しないと分からない変化を整理します。