好みの低いフードでも、食べる量が戻った？

導入会話

マロン学長「よく食べるFに替えたら量が増えるのは、ただFがおいしいからじゃないの？」

いち教授「研究者は、最初の試験であまり食べられなかったフードにも替えて比べているんだ。」

この回でわかること

• 6種類のフードを事前に比べた
• 6回目の回復は好みの順位だけでは説明しきれない
• 一時的な回復を製品の優劣へ変えない

まず、フードごとの違いを確かめた

6種類のドライフードA～Fを各50g、10分間提示しました。12匹の平均では、Aは13.8g、Eは5.5g、Fは24.3g。商品名は商業的な偏りを避けるため伏せられています。揮発性成分の分析でも、においの構成に違いがありました。ただし摂取量の違いを「香りだけ」の順位にはできません。味や粒の特徴も分離していないからです。

6回目に別のフードを出すと

Aを5回続けた後、6回目にD、E、Fのどれかを出すと、すべて5回目より摂取量が増えました。Aより事前の平均摂取量が少なかったEでも回復しました。最初に多く食べられたFを5回続け、6回目にAへ替えても増えています。

マロン学長「最初の人気順だけなら、EやAに替えて増えた理由が残るんだね。」

研究者は、別の刺激による「脱馴化」（弱くなった反応が新しい刺激で一時的に戻ること）と解釈しました。ただし食べられるフード自体を替えると、においだけでなく味・形なども同時に替わります。この段階では、においだけが原因とはまだ言えません。

6回目の回復はその10分間の結果です。翌日からもよく食べるか、フードを替え続けるとどうなるかは未検証。療法食や食事制限のある猫の変更判断にも使えません。

「好まれやすさ」と「新しさ」を分ける

事前の試験ではEが平均5.5gで最も少なく、Fが24.3gで最も多いフードでした。それでもAからEへ替えた時にも、FからAへ替えた時にも6回目の摂取量が戻りました。単に「より好みの品へ替えたから」という一方向の説明では、この組み合わせ全体を説明しきれません。

著者らが注目したのは、弱くなった反応が別の刺激で一時的に戻る脱馴化です。ただしフードそのものを替える試験では、香り、味、硬さ、粒の形などがまとめて変わります。揮発性成分の分析で6種類のにおい構成が異なることは確認しましたが、摂取量の差を香りだけのランキングにしたわけではありません。だから次の二層皿試験が必要になります。

揮発性成分70項目の主成分分析では、最初の2軸が違いの58%を説明しました。EやFがにおい成分でも単純に両端へ並んだわけではありません。よく食べた量と特定の香り成分を一対一で結びつける結果ではなく、「6種類は異なる嗅覚刺激だった」と確認する補助分析です。

B〜Fは対象猫にとって未知の銘柄でした。事前経験の残り方を避けるため、食べられやすさの比較は提示順を無作為にしましたが、長期に慣れた製品同士を比べた試験ではありません。新奇性と普段の好みを同じものにしないで読みます。

✅ 今日からできること

• 「この銘柄に飽きた」と決める前に、普段の食べ方との違いを記録する。
• 食事内容の変更は、この短期実験を手順書にしない。

まとめ会話

マロン学長「『好物へ替えればいい』だけではない。でも、においが原因と決めるにはもう一歩必要なんだね。」

いち教授「その通り。次は食べられるフードはAのまま、届くにおいだけを替えた試験を見るよ。」

次回予告

二層の皿を使って、食べられるものは変えずににおいを変えた比較を見ます。

参考文献

Takahashi T, et al. (2026). Physiology & Behavior, 311, 115328. https://doi.org/10.1016/j.physbeh.2026.115328（CC BY 4.0。原著を日本語で解説）