講座016第2回 / 全5回公開 2026.07.19

猫は甘さよりにおい？味覚と嗅覚のちがい

猫は甘味への反応が人と異なり、食べ物選びでにおいを強く手がかりにします。味蕾の数、甘味受容体、嗅覚の役割、開封後の保存状態や人間目線の味付けのズレをフード選びの視点で整理します。

ジジ助手

講座016

導入会話

マロン学長「人間だと、甘いものっておいしいって感じることが多いよね。」

ジジ助手「でも猫にその感覚をそのまま当てはめると、やらかすかもしれないぜ。」

マロン学長「猫の味覚ってそんなに違うの？」

ジジ助手「かなり違うんだ。今日は甘さより、においの話が大事なんだよ。」

📌 この回でわかること

猫は甘味への反応が人とは違うこと

猫は味だけでなく、においを強く手がかりにすること

砂糖や塩で食いつきを上げる発想は猫向きとは限らないこと

論文では、猫は甘味受容体の一部を欠いているため、ショ糖やブドウ糖、果糖のような甘い成分への好みを自然には示しにくいと整理されています。

甘味受容体とは、甘さを感じ取るための体の仕組みです。人間は甘さを「おいしい」と感じやすいですが、猫に同じ考え方を持ち込むとズレることがあります。

マロン学長「人間の『甘くておいしい』は、猫にはそのまま通じないんだね。」

ジジ助手「そうなんだ。俺たちの味覚で猫のごはんを考えすぎると危ないんだぜ。」

論文では、猫の味蕾（味を感じる小さな器官）は約470個とされています。人間は約1万個、犬は約1700個とされており、猫は味だけで食べ物を細かく判断しているわけではありません。

その代わり、においはとても大切です。猫は食べる前にフードのにおいをかぎ、口や鼻、ヤコブソン器官（においを感じる補助的な器官）も使いながら判断すると整理されています。

フードを開けた直後は食べるのに、時間が経つと食べない。温度や水分で反応が変わる。こうしたことも、においの立ち方や口当たりと関係している可能性があります。

猫には苦味を感じる受容体もあり、苦いものを避ける傾向が報告されています。これは、食べてはいけないものを避けるための仕組みとも考えられます。

一方で、塩味への欲求は人や草食動物とは違います。論文では、猫は塩や砂糖を嗜好性アップの主役として使う考え方には向きにくいと整理されています。

マロン学長「じゃあ、人間の感覚で味付けを足すのはよくなさそうだね。」

ジジ助手「その通りだよ。猫用フードは、勝手に味付けするより製品設計と相談が大事なんだ。」

猫がにおいを手がかりにするなら、保存方法も大切です。開封後に空気へ触れる時間が長いと、香りや油の状態が変わることがあります。

ドライフードは袋をしっかり閉じ、湿気や高温を避けます。ウェットフードは開封後の保存時間や温度に注意します。古くなったにおいを嫌がる猫もいるため、少量サイズが合う家庭もあります。

もちろん、急に食べなくなった場合は、保存や好みだけで決めつけないでください。体調不良が隠れていることもあります。

この回で紹介した知見は、猫の味覚、嗅覚、食行動、およびフードに含まれる成分について、過去に行われた多くの科学的データをまとめた「レビュー論文」に基づいています。

たとえば、猫の甘味受容体については、分子生物学的な研究により、甘味を感じ取る遺伝子の一部が機能していないことが突き止められています。また、味蕾の数についても、人間が約1万個に対して猫は約470個という組織学的な計測結果がベースになっています。

猫にフードをあげるとき、人間の「甘み」や「塩気」をベースに工夫を凝らすのではなく、猫の身体的特徴や感覚器のちがいを理解することが、より適切なフード選びにつながります。数字や細かい条件まで追いたい方は論文要約ページをご覧ください。

✅ 今日からできること

猫のフード選びを、人間の甘い・しょっぱい感覚だけで考えない

開封後の保存方法を見直し、においが変わりにくい扱い方をする

マロン学長「猫のフード選びって、味だけじゃなくてにおいがかなり大きいんだね。」

ジジ助手「そうなんだ。甘いから喜ぶはず、みたいな人間目線は一回置いたほうがいいぜ。」

マロン学長「保存や開封後のにおいも見てみたいな。」

ジジ助手「いいね。次は食べる前後の行動サインを見ていくんだ。」

第3回は、クンクン、口周りをなめるなど、食べる前後の行動を見ていきます。