講座231第1回 / 全5回公開 2026.10.05

その「ニャー」、声だけで何の場面かわかる？

225人が未知の猫の6音声を3択で分類した研究条件を知ります。

いち教授

講座231

導入会話

マロン学長「猫がニャーと鳴くと、『ごはんかな？』ってすぐ思うことがあるよ。」
いち教授「それは声を聞いただけ？　食事の時間や猫の動きも見ているかもしれないね。今回は音だけを頼りにした研究だよ。」

Prato-Prevideら（2020）の研究では、成人225人がオンラインで猫の「ニャー」を聞きました。選択肢は「ごはん待ち」「隔離」「ブラッシング」の3つ。参加者は音声を聞き直すこともできましたが、鳴いている猫の姿や、音が出た直前の様子は見られません。

問われたのは猫の気持ちそのものではなく、録音された場面を当てられるかです。家庭で「そろそろ夕食」「ブラシを持っている」と気づくのとは、条件が違います。

マロン学長「いつもの食事の時間だと分かるのも、声以外のヒントなんだね。」

録音したのは、同じ飼い主と暮らすメインクーン10匹。研究者は3場面で声を集め、各場面から「音の特徴が代表的な声」と「代表から離れた声」を1つずつ選びました。参加者が聞いたのは、全部で6音声です。10匹それぞれの声を3場面すべて聞いたわけではありません。

ごはん待ちはいつもの給餌準備から5分待つ条件、隔離は慣れない部屋で飼い主と過ごした後に一時的に離れる条件、ブラッシングは飼い主が行う条件でした。隔離は研究上の録音条件です。猫の声を試すために家でまねするものではありません。

参加者は2018〜2019年に、研究者の知人や口コミ、研究者のSNSでの呼びかけを通じて集まったボランティアです。年齢は18〜70歳、平均40.47±15.50歳でした。研究の目的は「人と動物の関係について知ること」とだけ伝えられ、詳しい仮説や正解は知らされていません。

各場面の代表音と非典型音は、「人が聞いてそれらしく感じたか」で選んだのではありません。基本周波数、音の粗さ、倍音の構成に関する特徴を数値化し、場面ごとの中心に近い音を代表音、遠い音を非典型音としました。選定に使った特徴が場面の情報を捉えているなら、代表音の方が人にも当てられやすいと予想したのです。

この設計は音声の違いを比べやすくしますが、提示された6音が猫の鳴き声全体を代表するわけではありません。品種も同じ飼い主のメインクーンに限られます。次回の正答率は、この選定済み6音に対する225人の結果として読みます。

参加者は場面に加え、猫の声がどんな感情に聞こえるかも答えました。ただし、人がそう感じたことと、猫が実際にその感情だったことは別です。また、知らない猫の声を聞いた研究で、自分の猫の声の聞き分け能力を測ってはいません。

この線を引いてから数字を見ると、研究の面白さがはっきりします。次回は、代表的な音でも何人が当てられたかを見ます。

マロン学長「声だけの3択って、ふだん猫と向き合う時より難しそうだね。」
いち教授「その通り。次は代表的な声とそうでない声で、正答率がどう変わったかを見よう。」

3択なら偶然でも約3回に1回は当たります。実際の正答率は？

Prato-Previde E, et al. (2020). Animals 10(12):2390. https://doi.org/10.3390/ani10122390（CC BY 4.0の原著を日本語で解説）