隠れ家・高い場所・資源配置がストレスを変える

導入会話

マロン学長「単独と多頭を比べるのって、そんなに難しいの？」

大福先代学長「難しいのです。頭数を変えると、部屋の中身も人の関わり方も一緒に変わってしまうことが多いからなのですよ。」

この回でわかること

• 単独と多頭で部屋の質がそろっていなかった研究の問題
• 資源を分散する理由
• 高い場所と隠れ場所は別の安心

飼育形態より部屋の質が影響する

単独飼育と多頭飼育を比べる研究で難しいのは、部屋の質まで揃えるのが大変なことです。レビューでは、単独飼育の環境が乏しかったり、人との接触やエンリッチメントが条件間で違っていたりする研究がありました。

具体的には、単独の猫だけが一貫しない扱いを受けていた、単独の猫だけが意図的に何もない部屋に置かれていた、単独の猫だけが短い期間しかその環境にいなかった、という研究が含まれています。見えているストレス差が「ひとりだから」なのか、「環境がつまらないから」なのか、「人との関わりが少ないから」なのか、切り分けにくいのです。

マロン学長「多頭か単独かより、部屋の中身も大事なんだ。」

大福先代学長「かなり大切なのです。猫が隠れる、登る、離れる、別々に食べる。この選択肢があるかで暮らしやすさは変わるのですよ。」

実際、何もない単独の部屋に置かれた猫が、ほかの3つの飼育条件のどれよりストレスが高かった、という研究が1本ありました。この結果は「単独はストレスが高い」ではなく、「何もない部屋はストレスが高い」と読むほうが、研究の設計に合っています。

ストレスをどう測ったか

レビューが取り上げた研究の多くは、猫の姿勢や行動を7段階で採点する「キャット・ストレス・スコア」を使っていました。完全にリラックスした状態を1、極度におびえた状態を7とし、耳や体の低さ、動きなどから判定します。尿中のコルチゾールとクレアチニンの比を測った研究もあります。

著者らは、動物のストレスを一つの指標で正確に捉えるのは難しく、複数の指標を組み合わせるほど頑健になると述べています。しかし6本のうち、行動と生理の両方を測ったのは1本だけでした。「ストレス」という言葉の定義を明示していた研究も1本だけです。家庭で猫を見る時も、一つのサインで決めず、いくつもの様子を合わせて見る姿勢は同じです。

資源はまとめず分散する

家庭の多頭飼いでは、トイレ、食器、水、寝床、爪とぎ、隠れ場所を分散します。1か所に集めると、そこが取り合いの場所になります。強い猫が通路をふさいだり、弱い猫が水を飲みに行きにくくなったりします。

高い場所と隠れ場所は別で考える

また、高い場所と隠れ場所は別物として考えます。高い場所は見渡す安心、隠れ場所は見られない安心です。どちらもあると、猫は自分の状態に合わせて距離を選びやすくなります。レビューの提言でも、単独で置く場合の環境として、隠れる場所と高い場所、おもちゃ、一貫した前向きな人の扱いが並べて挙げられています。

ストレスを減らす部屋づくりは、豪華な猫部屋を作ることではありません。猫が「今は離れたい」を実行できるようにすることです。

今日からできること

• トイレ・水・食器・寝床が1か所に集まっていないかを確かめる
• 隠れ場所と高い場所を、別々の安心として両方用意する
• 猫の様子は一つのサインで決めず、姿勢・耳・動き・食欲を合わせて見る

まとめ会話

マロン学長「部屋の中身がそろってないと、単独と多頭の比較にならないんだね。」

大福先代学長「ええ。次回は、もう一つ結果を揺らしていた『変化』の話を見ていきましょう。」

次回予告

第4回は、環境の変化とメンバー変更が猫の負担になる話を扱います。