講座017第2回 / 全5回公開 2026.07.19

猫が朝夕に元気になるのは、体内時計だけの話？

猫が朝夕に活発になりやすい理由を、日の出や日没だけでなく、フード補充や人の出入りも含めて考えます。研究結果をもとに、家庭の時間割と愛猫の動きを一緒に見る視点を整理します。

いち教授

講座017

導入会話

マロン学長「朝早くから動き出すのって、日の出に反応してるってことなのかな。」

いち教授「光は大切な手がかりだね。でも、この研究では食事や人の動きも関わっていそうなんだ。」

マロン学長「えっ、人の予定も猫のリズムに混ざるの？」

いち教授「可能性はあるよ。猫のリズムは、体の時計と暮らしの環境が重なって見えるんだ。」

📌 この回でわかること

朝夕の活動ピークに関わる要素

光、食事、人の生活リズムを分けて見る視点

研究結果を家庭で使うときの注意点

動物の体には、約24時間で変化するリズムがあります。これを概日リズム（だいたい1日単位でくり返す体のリズム）と呼びます。睡眠、活動、食事などのタイミングにも関わります。

このリズムは、光の明暗だけで動いているわけではありません。食事の時間、人の出入り、音、遊び、部屋の明るさなど、暮らしの中の手がかりも影響することがあります。

今回の研究でも、猫は朝と夕方に活動しやすい傾向を示しました。ただし、その山は日の出や日没だけで説明できるものではありませんでした。

マロン学長「体の時計があるけど、周りの予定にも合わせている感じなんだね。」

いち教授「そう考えるとわかりやすいね。猫は環境に合わせる力も持っているんだ。」

研究の猫たちは、ドライフードを自由に食べられる環境にいました。ただし、フードは毎日10時に補充されていました。

活動が高まりやすかった時間には、日の出前の朝5〜6時だけでなく、フード補充の前後にあたる9〜11時も含まれていました。研究者らは、朝のフード補充を予測することも、活動の山に関わった可能性があると述べています。

家庭でも、毎朝同じ時間にごはんが出るなら、猫がその前からそわそわすることがあります。これは「わがまま」と決めつけるより、時間の手がかりを覚えている行動として見られるかもしれません。

夕方の活動ピークは、スタッフの作業が終わる時間帯や日没前と重なっていました。研究では、人の存在が活動に影響した可能性も示されています。

家庭でも、飼い主さんが帰宅したあと、猫が急に走ったり、遊びに誘ったりすることがあります。これは、夕方という時間帯のリズムに、人の帰宅や部屋の変化が重なっている可能性があります。

マロン学長「夕方にテンションが上がるのって、ぼくらだけの問題じゃなくて、人の動きも合図になってるのかも。」

いち教授「そうだね。猫だけを見るより、家全体の時間割を見るほうがヒントが増えるよ。」

ここで注意したいのは、研究の時間帯を家庭にそのまま当てはめないことです。研究の猫たちは猫舎で暮らし、スタッフの出入りやフード補充の時間が決まっていました。

家庭では、飼い主さんの起床時間、帰宅時間、食事の出し方、部屋の明るさ、同居動物の有無などが違います。朝夕に山が出やすいという視点は使えますが、時間そのものはその子の暮らしに合わせて見ます。

この回で紹介した活動リズムは、猫舎で暮らす14頭の猫を対象に、UWB（超広帯域無線）技術とRFID（無線タグ識別）を用いて、個々の猫の位置と食事量を24時間・1週間にわたって自動的に記録したデータに基づいています。

バイオテレメトリー（生体計測）という技術を用いることで、人の目が届かない深夜や昼間の睡眠時も含めて、活動量の詳細な波が正確に可視化されました。

研究で示された「朝夕の二峰性の山」は非常に明瞭ですが、家庭で暮らす猫の場合には、飼い主さんの帰宅時間や朝の起床時間といった環境の影響がさらに強く現れる可能性があります。数字や細かい条件まで追いたい方は論文要約ページをご覧ください。

✅ 今日からできること

猫が動き出す時間と、食事・帰宅・消灯などの生活イベントを一緒にメモする

朝夕の活動を、体内時計だけでなく環境の合図としても見てみる

マロン学長「朝夕の元気って、体のリズムと家の予定が重なって出ているのかもしれないんだね。」

いち教授「そうだよ。だから、猫の行動だけを切り取らず、周りの時間も一緒に見るといいんだ。」

マロン学長「生活の時間割を見直すと、気づくことがありそうだな。」

いち教授「次回は、その時間割の中でも食事リズムに注目してみよう。」

第3回は、猫のちょこちょこ食べと活動リズムの関係を見ていきます。