怖がり・攻撃・過剰グルーミングはつながる？

導入会話

マロン学長「噛んだり引っかいたりする猫は、怒ってるんだと思ってたよ。」

大福先代学長「怒っているように見える行動の奥に、怖さが隠れていることがあるのです。今日は、怖がりと攻撃、そして毛づくろいのつながりを見ていきましょう。」

この回でわかること

• 怖がりの得点が高い猫ほど、対人攻撃の得点も高かった
• 過剰グルーミングは怖がりと、そして健康問題とも関連した
• 行動だけで心の問題に決めず、体の問題も同時に見る

攻撃に見える行動の奥に怖さがある

猫が噛む、引っかく、シャーと言う。こうした行動は、人間側から見ると「攻撃」に見えます。でも猫側では、怖い、逃げたい、触られたくない、これ以上近づかないでほしい、というサインかもしれません。

研究では、怖がりスコアは対人攻撃と関連していました。ここでいう対人攻撃は、「ブラッシングされると引っかこうとする、噛もうとする」「よく知っている人に薬を飲まされると引っかこうとする」など17項目の回答から作られた得点です。多くは、逃げられない場面や不意に触られる場面での反応です。著者らは、恐怖から生じる攻撃は猫でよく知られた現象で、この関連もそれで説明できるかもしれない、と述べています。

対人攻撃は、人への社交性や猫への社交性が高いほど低く、活発さや遊び好きが高いほど高い傾向もありました。怖がりだけで攻撃が決まるわけではなく、いくつもの特性が重なっているのです。

過剰グルーミングは体の問題も見る

もう一つ重要なのが、過剰グルーミングです。研究では、「一日中ほかの行動を妨げるほど毛づくろいする」「毛を歯で引き抜く、体を強くかむ」「突然狂ったように体をなめる、かむ」という3項目から得点を作りました。怖がりは、この過剰グルーミングとも関連していました。ストレスや不安が関係する可能性はありますが、ここで「毛づくろいが多い＝ストレス」と決めつけてはいけません。

マロン学長「毛づくろいが増えると、すぐストレスって言いたくなるね。」

大福先代学長「そこは慎重に見たいのです。皮膚のかゆみ、痛み、アレルギー、ノミ、ほかの健康問題でも増えることがあるのですよ。」

意外な結果もありました。人への社交性が高い猫ほど、過剰グルーミングの得点も高かったのです。著者らは、人に強く向いている猫は人との分離に弱いのかもしれない、と推測しつつ、これは今後の研究が必要な仮説だと明記しています。

叱る前に、距離と健康を見直す

この研究でも、飼い主が健康問題を報告した猫では過剰グルーミングが高い傾向がありました。著者ら自身も、過剰グルーミングの得点が高い猫が心因性の脱毛だったのか、かゆみや不快感を起こす別の健康問題だったのかは、この研究では分からないと限界に挙げています。行動だけで心の問題に決めつけず、体の問題も同時に見る必要があります。

トイレ問題も、怖がりと正の関連がありました。不安がトイレの失敗を引き起こすことは知られていて、怖がりな猫ではそれが起きやすいのかもしれない、というのが著者らの読みです。

噛む、隠れる、毛づくろいが増える、トイレが変わる。これらは別々の問題に見えて、猫の負担が表に出ているサインかもしれません。叱る前に、距離、接触、健康、環境を見直す方が、猫にも人にもやさしい読み方です。

今日からできること

• 噛む・引っかく場面を「怒り」と決めず、直前に何があったかを記録する
• 毛づくろいが増えたら、皮膚・かゆみ・痛みの面から獣医師に相談する
• 怖がりと攻撃を別々の問題にせず、猫の負担という一つの視点で見る

まとめ会話

マロン学長「攻撃も毛づくろいも、怖さや負担が表に出た形なのかもしれないんだね。」

大福先代学長「ええ。ですから次回は、行動の話をする時ほど、体の問題を置き去りにしない見方を確かめましょう。」

次回予告

第4回は、通院間隔と攻撃性の関連、そして行動変化を受診相談の入口にする考え方を扱います。