男性の世話者へ鳴く、という結果を急がず読む

導入会話

マロン学長「男性の飼い主には鳴き声が多かったって、本当？」

いち教授「この研究ではそういう関連が見つかった。でも、理由まで分かったわけではないんだ。数字の中身から見ていこう。」

この回でわかること

• 男性の主たる世話者への鳴き声頻度が高かったと報告された
• 年齢などを加えた分析でも差が示された
• 飼い主の話しかけ方や文化など、測っていない要因がある

研究で報告された差

世話者の性別、猫の性別、血統、同居猫の数、年齢といった項目のうち、行動と関連が見つかったのは一つだけでした。鳴き声の回数が、男性の世話者を迎える場面で多かったのです。

分析した31匹の世話者は、女性が18人、男性が13人でした。最初の比較では、多重比較の補正をかけたうえで、ぎりぎり有意といえる水準の差でした。次に、猫の性別、血統、同居猫の数を加えたモデルで確かめても差は残りました。

多重比較の補正とは、たくさんの項目を一度に調べると偶然の差が混ざりやすくなるため、有意と判定する基準を厳しくする手続きです。この研究では複数の属性を調べているので、補正をかけたうえでも差が残ったことに意味があります。ただ、補正後の値がぎりぎりだったことは、結果が確定的ではないことも示しています。さらに年齢を含めた分析では、年齢が未回答の5匹を除いた26匹が対象で、推定値は2.39、95%信頼区間は0.27〜4.52、p=0.04です。

マロン学長「推定値2.39って、どういう意味？」

いち教授「同じ条件なら、男性の世話者を迎える場面で100秒あたりの鳴き声がおよそ2.4回多い、という見積もりだよ。信頼区間が0.27から4.52と広いのは、31匹という規模のせいなんだ。」

ここで調べたのは鳴く回数であり、猫がなぜ鳴いたかではありません。飼い主の話しかけ方、留守番時間、空腹、同居する人の属性などは十分に統制されていません。

著者らが挙げた説明は、まだ仮説

著者らは二つの可能性を挙げています。一つは、女性の世話者のほうが猫に言葉をかけることが多く、猫の声の意味も読み取りやすいという先行研究から、男性の世話者に気づいてもらうために猫がより多く鳴くようになったのかもしれない、という説明です。もう一つは、参加者が全員トルコ在住だったことから、地域の性役割や感情表現の習慣が関わっているかもしれない、という説明です。

どちらについても、著者ら自身が「推測にとどまる」と明記しています。世話者がどれくらい猫に話しかけるかは、この研究では測っていません。

もう一つ、見落としやすい点があります。この研究の「世話者」は、動画を撮影して帰宅した人であって、その家庭で猫と最も長く過ごす人とは限りません。同居する他の人がどう猫と関わっているかも記録されていないため、鳴き声の差が「その人」によるのか「その家庭」によるのかも、まだ分けられません。

性別の決めつけにしない

対象は31匹で、全員がトルコ在住でした。研究者は文化的背景の可能性を議論していますが、検証された説明ではありません。人の性別や猫の性格を一般論にせず、次に調べる問いとして扱うのが適切です。

家庭で「お父さんにはよく鳴く」と感じることがあっても、その人の帰宅時間、猫との接し方、家の中での役割が絡んでいるかもしれません。性別という一つの属性に理由を預けないことが、この結果のいちばん堅実な使い方です。

今日からできること

• 鳴き声の違いを、家族の性別だけで説明しない
• 猫が近づく時と離れる時を、家庭ごとに比べる
• 「よく鳴く相手」がいるなら、その人の帰宅時間や接し方も書き留める

まとめ会話

マロン学長「数字があっても、理由を決めちゃだめなんだね。」

いち教授「そうだよ。最終回では、観察を猫との暮らしにどう使うかをまとめよう。」

次回予告

第5回は、帰宅時の観察を、猫の選択を待つ時間としてどう使うかをまとめます。