講座007 第2回 / 全5回

猫は何を頼りにごはんを選ぶの？ — 鼻・口・食感のひみつ

猫はごはんを選ぶとき、匂い、味、食感を重ねて判断しているようです。甘さより肉らしい風味を重視しやすいことも含め、口と鼻の働きを具体例つきでやさしく見ていきます。

はち助教授

講座007

導入会話

マロン学長「ごはんの前でじーっと匂いをかいでることがあるけど、ぼくらってそんなに細かく見ているのかな？」

はち助教授「見ているというより、感じ取っているのよ。猫は鼻や口を使って、ごはんが自分に合うかどうかをかなり細かく確かめているの。」

マロン学長「食べる前から、もう勝負が始まってるんだね！」

はち助教授「ええ。今日は猫の感覚のほうを知って、食べ方の意味を読みやすくしていきましょう。」

📌 この回でわかること

猫が食べる前に匂いを大事にする理由

猫が甘さより肉っぽい風味に反応しやすいこと

食感やいやな記憶も食べ方に関わること

猫はごはんを口に入れる前に、まず匂いでかなり多くのことを確かめています。
新しいか、安心できそうか、自分の好みに近いか。そんな情報を、最初の数秒で集めていると考えられています。

レビュー研究の中では、別の観察研究も紹介されていて、好きなフードほど匂い確認が短い傾向があったと報告されています。
長くかいでいるからダメと決めることはできませんが、迷っているサインとして見ることはできそうです。

マロン学長「すぐ食べ始めるときは、『もう大丈夫、これ好き』って感じに近いのかもしれないんだね！」

ここは研究らしい発見です。猫は甘味受容体（甘さを感じるためのしくみ）の一部をうまく使えないとされています。
そのため、人間みたいに「甘いから好き」とはなりにくいと考えられています。

一方で、アミノ酸（たんぱく質をつくる小さな材料）や肉由来の風味には反応しやすいと報告されています。
肉食動物としての歴史が、今の食べ物の感じ方にも残っているわけです。

マロン学長「ぼくらにとっての『おいしそう』と、実際の『食べたい』は同じじゃないんだね！」

ドライフードは、匂いや味だけでは決まりません。かたさ、サイズ、口の中での割れ方も大事です。
同じ味でも、粒が大きすぎたり、かたすぎたりすると食べにくく感じる猫がいます。

レビューでは、キブルの形や水分量が嗜好性に影響する研究も紹介されています。
猫によって「この感じなら食べやすい」が違うので、別のフードに変えたときは香りだけでなく粒の感じも見た方がよさそうです。

マロン学長「味が同じでも、かみ心地が違うだけで反応が変わることがあるんだね！」

猫は一度いやな思いをしたフードを、あとから避けることがあります。
たとえば体調が悪い日に食べたごはんや、薬を混ぜたごはんなどです。

これは「好き嫌いが激しい」のひとことで片づけるより、記憶と感覚が結びついた結果と考えたほうが自然です。
だから新しいフードを試すときや、療法食へ切り替えるときは、急がずていねいに進めることが大切になります。

この回では、猫の味覚や嗅覚の特徴と、匂い確認の行動研究に触れました。
甘味受容体や観察方法の細かい話を追いたい方は、論文要約ページで整理して読めます。

✅ 今日からできること

新しいフードを試すときは、食べた量だけでなく匂いのかぎ方も見てみる

「うちの子はこれが好き」と決めるとき、粒の大きさやかたさも意識してみる

マロン学長「ぼくらって、鼻も口もすごくしっかり使ってごはんを選んでるんだね！」

はち助教授「ええ。しかも味だけでなく、かたさや記憶まで重なるの。そこが猫らしいところだわ。」

マロン学長「次はドライフードの表面の話だよね。なんだか急に裏側が気になってきた！」

はち助教授「その視点はとてもいいわ。第3回は、キブルの第一印象を決める部分を見ていきましょう。」

見た目は似ているのに反応が違うのはなぜ？次はキブルの表面に注目します。