猫のおもちゃは増やせばいい？選ぶときに見る3つの条件
たくさん買っても使われないおもちゃが増えることがあります。1,591人の飼い主を調べた研究では、日常的に行う遊びの種類の多さがQOLスコアと関連していました。そこから家で判断できる条件を整理します。
目次
結論：買い足す前に、遊びの種類を見ます
買ったおもちゃが使われないまま増えていく、ということがあります。
1,591人の飼い主を調べた研究では、猫と日常的に行うゲームや遊びの種類が多いことが、猫のQOLスコアと関連していました。研究は家庭にあるおもちゃの個数を数えたものではないため、「何個あればよい」という結論ではありません。
このページでは、研究がどこまで言っているのかを整理し、そこから家で判断できる条件をほどき、買わずに種類を増やす方法、足りないときの道具の順に並べます。遊び方や誘い方そのものは扱いません。
なぜそう言えるのか（研究からわかっていること）
Henningら（2023）は1,591人の飼い主に質問票調査を行い、遊びと猫のQOL、飼い主との関係を調べています。この調査で関連が見られたのは、日常的に行う遊びの種類が多いことと、猫の暮らしの質（QOL）を測るスコア、それに飼い主との関係を測るスコアの高さでした。
ここで「遊び」として挙げられているのは、おもちゃだけではありません。ワンド型（つり竿型）のほか、箱、追いかけっこ、トレーニングも含まれています。道具を買わなくても種類を増やせる、ということでもあります。
もう一点、Vitale Shreveら（2017）は猫に社会的な関わり、食べ物、匂い、おもちゃを提示して何を選ぶかを調べ、動くおもちゃが静的なおもちゃより選ばれたこと、そして人との関わりを最も選ぶ個体が最も多かったことを報告しています。
ただし、どちらも特定の商品を比べた研究ではありません。横断調査なので「このおもちゃを買えばスコアが上がる」とは言えませんし、個々の猫でどれが合うかも示していません。研究の詳しい中身は猫の遊び研究を扱う講座で、調査の全体像は論文要約のページで扱っています。
家庭で見るなら、条件は3つ
1. 人が動かす形になっている
猫が一人で転がすだけの物か、人が動かして初めて動く物かを見ます。人との関わりを選ぶ猫が多かったという報告からすると、飼い主が持って動かせる形かどうかは判断材料になります。
2. 動きの種類を増やせる
すでに持っているものと違う動きをするかを見ます。空中を飛ぶもの、床を這うもの、隠れて出てくるもので猫の反応は変わります。同じ動きのものを買い足しても、遊びの種類は増えません。
3. 遊び終わりに片付けられる
これは研究が示したことではなく、道具の側の条件です。つり竿型はメーカー自身が「猫だけで遊ばせない」「猫が触れない場所に保管する」と案内しています。ひもや小さな部品がある以上、出しっぱなしにできない前提で選ぶことになります。
買わずに種類を増やす方法
研究で「遊び」に数えられていたものには、箱や追いかけっこのように道具を買わないものも含まれます。まず手持ちで種類を増やせないかを見ます。
- 空き箱を置く。 入る、隠れる、飛び出すという別の種類の遊びになります。条件2に効きます。
- 紙を丸めて投げる。 転がる動きは、つり竿型の動きとは別のものです。
- 今あるおもちゃの動かし方を変える。 床を這わせる、物陰に隠す、動かして止める。同じ道具でも動きは変えられます。条件1と2に効きます。
- 一度にたくさん出さない。 数を減らして順番に出す方が、種類の違いがわかりやすくなります。
おもちゃを変える前に使い方を見直す考え方は買ったおもちゃにすぐ飽きる理由の話で扱っています。誘っても乗ってこないときは、道具ではなく誘い方の問題かもしれません。そちらは遊んでくれない理由のチェックリストにまとめてあります。
うまくいかないときに見るところ
途中でやめてしまうときは、飽きたと決める前に猫の様子を見ます。息が上がっている、しっぽの動きが変わった、といったサインが出ていることがあります。急に遊びをやめるときの見方で扱っている内容です。
遊びに誘っても反応しない状態が続く、以前は乗っていた遊びに乗らなくなった、といった変化が続くときは、遊びの内容だけで判断しない方が安全です。食欲や動きの様子と合わせて見て、いつもと違う点があれば動物病院で相談します。
条件に合うものを探すときのヒント
手持ちのもので種類を増やせるなら、それで足ります。買い足す必要があるのは、人が動かす形の道具が家にないときや、持っているものが全部同じ動きのときです。
候補を探すときは、人が動かせること、動きを変えられること、片付けやすいことを検索語に加えます。
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検索結果に表示された商品が条件を満たすとは限りません。メーカー公式ページで、人が動かす形か、先端を交換できるか、小さな部品やひもの保管方法を確認します。まず手持ちのおもちゃを動き方で分け、家にない種類を一つ決めてから探します。