論文要約：暮らす広さは、猫の動き方と食べ方をどう変える？

論文の概要

猫は、集合住宅の一室でも、広い庭でも暮らせる動物です。では、暮らす空間の広さや、外の空気にふれるかどうかは、猫の一日の過ごし方をどれくらい変えるのでしょうか。

比べようとすると難しさがあります。家庭ごとに人の生活も部屋の作りも違うため、条件をそろえた比較になりません。Parkerら（2022）は、記録の方法と時期をそろえたうえで、対照的な2つの環境で暮らす猫を同時に記録しました。

ただし、ここで比べられているのは家庭の室内飼いと外飼いではありません。猫舎の室内と、シェルターの屋外運動場という、どちらも囲いの中の暮らしです。この前提を外すと、結果を読み違えます。

研究デザイン

記録は2016年7月の21日間、2つの場所で同時に行われました。

• 室内グループ: 南フランスの猫舎。1部屋あたり約29平方メートル、1匹あたり約3.6平方メートル。解析できたのは15匹。1〜2歳で、6つの品種の純血種。室温と湿度は管理されています。
• 屋外グループ: 北フランスのシェルター。草や木のある約1145平方メートルの運動場で、1匹あたり約42.4平方メートル。解析できたのは8匹。1〜12歳のヨーロピアン種で、多くが元野良猫です。天候の変化を直接受けます。

どちらの猫も首輪に2つの装置をつけ、移動は電波による位置測定、食事は個体識別と電子ばかりで、10分ごとに自動記録されました。食事は乾いたフードの置き餌で、好きな時間に好きなだけ食べられます。世話をする人が部屋や運動場に入る時間は、毎日同じ時刻にそろえられました。

主な発見

1. 広い場所の猫は、1日に約1.8倍の距離を動いた

1日の移動距離は、屋外グループが平均約4.3km、室内グループが約2.3kmでした。偶然だけでは説明しにくい差です。

運動場は室内の約39倍の広さで、草や虫、時には小動物もいます。走れる距離があり、確かめたいものが多い環境では、動く量が増えるのは自然な結果だと述べられています。

2. 朝夕に動く癖は、どちらの環境でも残っていた

日没後と夜明け前に動きと食事が増え、真夜中と昼過ぎに減るという形は、両方のグループに共通して見られました。活動のリズムでは、室内15匹のうち12匹、屋外8匹のうち5匹に、1日2回のピークがはっきり出ています。

薄明かりの時間に活動が上がる性質は、室内で暮らしていても失われていなかった、という読み方です。

3. 食べる量は屋外が多く、食べる回数は室内が多い「傾向」だった

1日の食事量は、屋外が平均約67g、室内が約58gでした。動く量が多い分、必要な量も多かったと考えられています。

一方で食べる回数は、室内の方が多い傾向がありました。ただしこれははっきりした差とはいえない水準です。研究者は、室内では食事場所が近く、気をそらすものが少ないため、こまめに食べに行きやすいのではないかと述べています。

4. リズムがはっきりしていたのは、室内の猫だった

一日の同じ時間に同じことが起きる度合い（リズムの振幅と、日ごとの再現性）は、室内の猫の方が高い結果でした。屋外では8匹のうち3匹に、食事の24時間周期が見られませんでした。

これは室内の方が健康、という意味ではありません。屋外は天候、たくさんの同居猫、入り込む生きものなど、リズムを乱す出来事が多い。反対に室内は毎日がほぼ同じ形で進むため、記録の上でリズムがそろって見える、という説明です。

5. 室内の猫は、人の出入りに合わせて食べていた

どちらのグループも、人が入っている時間に動きと食事が増えました。差が出たのはその大きさです。

室内では、フードが新しくなる昼前の時間に食べる量が大きく増え、人が最後に部屋を出たあとにもピークがありました。屋外で食事のピークがはっきり出たのは、夕方に人が入る時間の1回だけです。

研究者は、室内の猫の方が世話をする人と親しく、約29平方メートルの部屋では人が近い存在になるためだろうと述べています。屋外の猫では、人の影響は食事より動きの方に出ていました。

6. 屋外の猫は、夕方から夜も動き続けた

2つのグループの違いがいちばんはっきり出たのは、夕方から夜にかけてです。室内の猫は昼過ぎから夜まで動きが落ち、人が来た時だけ上がる形でした。屋外の猫は、夕方に人が帰ったあとも活動を落としませんでした。

夜の探索行動が、広い屋外環境では保たれているのではないか、と論じられています。

この研究で断定できないこと

• 家庭の猫を比べた研究ではありません。 室内飼いと外飼いのどちらがよいか、という問いには答えていません。
• 2つのグループは、広さ以外もまるごと違います。 年齢（1〜2歳と1〜12歳）、品種、由来（ペットと元野良）、頭数、1匹あたりの面積、場所、天候にふれるかどうか。違いの原因を広さだけに求められません。
• 記録は夏の21日間だけです。季節が変われば結果も変わる可能性が示されています。
• 解析できたのは室内15匹・屋外8匹で、数が少なく、グループ間でそろっていません。
• 体重、性別、去勢の状況が結果に与える影響は、頭数の都合で検証できていません。
• 明暗を固定した条件で記録していないため、体内時計そのものを調べた研究ではありません。
• 移動距離や食事量の数字は、この施設・この季節のものです。家庭の猫の目標値ではありません。

数字で見るポイント

• 室内15匹・屋外8匹: 解析できた対象（2016年7月・21日間・10分ごとに記録）
• 約4.3km／約2.3km: 1日の移動距離（屋外／室内、p<0.001）
• 約67g／約58g: 1日の食事量（屋外／室内、p<0.05）
• p=0.063: 食事回数が室内の方が多い傾向を示した値（統計的に確かとはいえない水準）
• 約39倍: 屋外運動場の面積が室内より大きい倍率（1匹あたり42.4㎡ vs 3.6㎡）

暮らしへのヒント

この研究から持ち帰れるのは、猫の一日が「その猫の性格」だけでなく「その場所で何が起きるか」でも形づくられる、という見方です。

とくに室内では、人の出入りが猫の動きと食事の合図になっていました。家庭でも、起きる時間、帰宅、食事の準備といった人の動きが、猫の一日の区切りになっている可能性があります。猫が朝や夕方に急に動き出すことを困りごととして見る前に、その時間に家で何が起きているかを確かめてみると、手がかりになります。

一方で、動く量が多い方がよい、リズムがはっきりしている方がよい、とは読めません。この研究はどちらの環境が望ましいかを比べていないためです。

食事量や体重、活動量の急な変化が気になる場合は、この研究の数字と見比べるのではなく、その猫の普段との差を見て、必要なら獣医師へ相談してください。

よくある質問

Q. この研究はどこで発表されましたか？

2022年に国際誌 Animals で発表されました。Marine Parkerらによる論文で、DOIは10.3390/ani12182440です。

Q. 対象はどんな猫ですか？

南フランスの猫舎の室内で暮らす15匹と、北フランスのシェルターの屋外運動場で暮らす8匹です。いずれも家庭で暮らす猫ではありません。

Q. 屋外の猫の方がよく動いてよく食べたのは、外飼いの方がよいということですか？

そこまでは言えません。2つのグループは広さ以外にも年齢・品種・由来などがまるごと違い、家庭の室内飼いと外飼いを比べた研究でもありません。

Q. リズムがはっきりしている室内の猫の方が健康的なのですか？

この研究はそこまで示していません。室内のリズムがはっきりしていたのは、邪魔が少なく毎日が同じ形で進むためだろうと述べられており、良し悪しの評価ではありません。