第2回: 猫は右の鼻と左の鼻を使い分ける？ — 匂いの受け取り方の話

📌 この回でわかること

• 右鼻孔と左鼻孔の使い分けが何を意味しそうか
• 研究で見えた嗅ぎ方の流れ
• 数字をどう受け取ればよさそうか

右と左で、受け取り方が少し違うかもしれない

動物では、ときどき体の右と左で役割が少し違うことがあります。
猫の嗅覚でも、匂いをかぎ始めるときと、少し落ち着いて確認するときで使い方が変わるかもしれない、という考えがあります。

この研究では、知らない人の匂いをかぐときに、最初は右鼻孔を使う場面が多く、その後に左へ移る傾向が見られました。

マロン学長「なるほど、最初は『これは何？』って素早く受け取って、そのあと落ち着いて見直してる感じかもしれないんだね。」

まだ決めつけはできませんが、そんな見方をする研究者もいます。

大事なのは「すごい能力」より、反応の順番

ここで大切なのは、「猫は鼻を完璧に使い分けている」と大きく言うことではありません。
それよりも、知らない匂いに出会ったときに、猫の反応には順番がありそうだと見るほうが実用的です。

最初は素早く確認して、そのあともう少し落ち着いて確かめる。
そういう流れがあるなら、猫が初めての物や人にどう向き合っているかを考えやすくなります。

マロン学長「ということは、知らない匂いをかいでるときは、猫の中で『まず確認』『それから判断』みたいな段階があるのかもしれないんだね！」

そう受け取ると、研究結果を暮らしに結びつけやすくなります。

知らない匂いに時間がかかるのは自然なこと

猫が初めての匂いを何度もかいだり、少し離れてまた戻ったりするのは、慎重に確認しているサインかもしれません。
そこで急に近づけたり、すぐ慣れてほしいと期待しすぎたりすると、猫には少し忙しすぎることがあります。

マロン学長「なるほど、匂いをかいでる時間って、猫が安心するための準備時間でもあるのかもしれないね。」

はい。だから新しい人や物を前にしたときは、猫が匂いを確かめる時間を取れるようにしておくとよさそうです。

匂いの研究は、まだ広がる途中

この研究はとても面白いですが、猫の嗅覚についてわかっていないこともまだたくさんあります。
右と左の鼻の話も、「こうかもしれない」という手がかりとして読むのがちょうどよさそうです。

マロン学長「研究って、答えをひとつ決めるだけじゃなくて、『次に何を調べたいか』を増やす役目もあるんだね。」

その通り。こういう研究が増えると、猫の世界の見え方が少しずつ立体的になっていきます。

✅ 今日からできること

• 猫が新しい匂いをかいでいるときは、すぐ触れずに確認する時間を取ってみる
• 「長く嗅いでいる＝嫌い」と決めつけず、様子を見る視点を持ってみる