「やらない」と「わからない」を分けて読む

導入会話

マロン学長「ここまで読んでも、猫が見えない移動を理解したかどうかは決められないんだね。」

いち教授「決められないことが、この研究の失敗というわけではないよ。どこで測定が難しくなるかが見えたんだ。」

マロン学長「分からなかった理由も、研究の結果なんだ。」

いち教授「その視点で、限界を一つずつ確認しよう。」

この回でわかること

• 猫の認知実験では、理解と参加する動機を分けにくい
• 18匹、隣り合う2箱、家庭内実験には一般化の限界がある
• 暮らしでは猫の反応を能力判定に使わない

18匹にたどり着くまで

最終的に解析されたのは18匹ですが、募集されたのは25匹でした。歩き去った、当日いなかった、おもちゃへの動機が保てなかった、研究者を怖がったなどの理由で7匹が外れています。

これは不正な除外ではなく、手順に参加できる猫の行動を測るために必要な判断でした。ただし結果は、この方法で6試行へ参加できた猫の結果です。知らない人を強く怖がる猫や、物遊びを報酬にしにくい猫まで代表しているとは限りません。

標本も18匹と小さく、統計の推定幅は広くなりました。性別、品種、屋外アクセス、1匹暮らしか2匹暮らしかといった要因も探索されていますが、多くの比較を同時にすると、偶然に差が出る機会も増えます。純血種はラグドール3匹とバーマン2匹だけです。品種や暮らし方の特徴として外へ広げることはできません。

猫には箱がどう見えたのか

2つの箱は16cm角で、間は約2cmでした。研究者には別々の隠し場所でも、猫には1つの装置の左右に見えた可能性があります。その場合、おもちゃが隣の箱から出ても、「別の場所から現れた」という強い違反にはならないかもしれません。

視界を遮るA4フォルダーも、猫の負担を減らすために選ばれました。大きな透明板や目隠しでは、回れずに止まったり、怖がったりする猫がいたからです。猫にやさしい方法へ近づける工夫が、実験条件の別の難しさを生むこともあります。

家庭で行う良さと難しさ

慣れた家なら、知らない実験室へ移動する負担を減らせます。猫が自由に離れられることも大切です。その一方、部屋の広さ、家具、開始位置は家庭ごとに違います。箱を動かす人の視線や表情も、完全には同じにできませんでした。

研究では開始距離などを統計モデルへ入れましたが、測っていない違いまで消せるわけではありません。家庭内で行ったことを長所だけ、または弱点だけとして扱わず、両方を見る必要があります。

マロン学長「猫らしく参加できるようにすると、条件をそろえる方は難しくなるんだね。」

いち教授「そうだよ。猫の認知研究では、そのバランス自体が大きな課題なんだ。」

この研究が残した答え

この研究から、第6段階の物体の永続性を猫が理解しているとも、いないとも結論できません。猫は一致条件と期待違反条件を区別する反応を見せましたが、方向は人の乳幼児や犬を参考にした予測と逆でした。研究者は、動機づけによる説明と認知による説明を分ける次の研究が必要だとしています。

暮らしへ持ち帰れるのは、能力の答えではなく観察の姿勢です。猫がしないとき、できないと決めない。反対に、1回できたときも、すべて理解したと持ち上げない。見えた行動と、そこから推測する心の中を一段離して考えると、猫を点数で比べずにすみます。

家庭で物を隠す遊びをするなら、安全な大きさの猫用おもちゃを使い、猫が参加したい間だけにします。研究で使われたヘアゴムや小物は、監督付きの手順の一部です。再現用のおもちゃにはしません。

今日からできること

• 猫が「しなかった」場面では、理解・動機・周囲の状況を分けて考える
• 隠す遊びは能力テストにせず、安全な猫用おもちゃで猫が離れるまでにする

まとめ会話

マロン学長「やらないことと、分からないことは同じじゃない。できたことも、知能の点数にはしないんだね。」

いち教授「その見方なら、猫の反応を急いで決めつけずに観察できるよ。」

マロン学長「答えが一つに決まらない研究も、猫を見る目を細かくしてくれるんだ。」

いち教授「よく学んだね。分からなさを残すのも、科学の大切な仕事なんだ。」

次回予告

全5回はここまでです。次は、いつもの遊びで猫が参加する条件を静かに観察してみましょう。