「うちの子」扱いのよさと注意点

導入会話

マロン学長「猫を『うちの子』って思うのは、いけないことなのかな？ぼくはそう呼ばれてうれしいけど。」

大福先代学長「いけないことではないのです。ただ、猫を小さな人間として扱いすぎると、愛情が猫に届かない形になることがある。今日はその境目を考えましょう。」

この回でわかること

• 擬人化は、悪いものとは限らない
• 問題は、猫を小さな人間として扱いすぎること
• 「守る」が「奪う」になっていないかを見る

擬人化は、悪いものとは限らない

擬人化とは、動物の行動や感情を人間に近いものとして捉えることです。猫を家族、子ども、親友と感じることも、その一部と考えられます。

擬人化は悪いことだけではありません。猫を大切な存在として見ることで、世話を丁寧にしたり、体調変化に気づきやすくなったり、安心できる環境を整えたりする動機になります。

論文でも、ある程度の擬人化は動物とのつながりを感じるうえで必要かもしれないと述べられています。著者らは、子どもや親友という親密な人間関係の言葉で猫との関係を表す飼い主は、家族やペットという言葉を選ぶ飼い主より、猫を擬人化する程度が高いのだろうと解釈しています。猫をただの物として見ないことは、ケアの出発点になります。

問題は、猫を小さな人間として扱いすぎること

注意したいのは、猫を人間と同じように感じるはずだと決めつけることです。人間にとって抱きしめることは愛情表現でも、猫にとっては拘束される怖さになることがあります。

人間は、近くにいる、触れる、声をかけることで安心しやすい動物です。でも猫は、距離を取る、隠れる、高い場所に行く、見えるけれど触られない位置にいることで安心することがあります。

マロン学長「『好きだから抱っこしたい』と、『猫が抱っこされたい』は別なんだね。」

大福先代学長「そうなのです。愛情の量より、猫が受け取りやすい形かどうかが大切なのですよ。」

研究では、猫がなでられるのを許すか、抱き上げられるのを許すか、自分からひざに乗るかも尋ねています。これらは呼び方と関連していませんでした。子どもと呼ぶ飼い主の猫が特に抱っこ好きだったわけでも、ペットと呼ぶ飼い主の猫が特に距離を取っていたわけでもありません。人の側の見方と、猫の側の接触の好みは、別々に動いているようです。

「守る」が「奪う」になっていないかを見る

猫を子どものように思うと、危険から守りたい気持ちが強くなります。それ自体は自然です。論文の結論部でも、猫を子どもと見る飼い主は、人の親が子に向けるのと似た行動、手厚い世話と時に過剰な保護を示す、と述べられています。ただし、守るために猫の選択肢を減らしすぎると、退屈やストレスにつながることがあります。

外へ出さないなら、室内で探索できる環境を作る。抱っこしたいなら、猫が降りたいサインを出したらすぐ解放する。心配で留守にしたくないなら、猫が飼い主以外の世話にも慣れられるよう少しずつ準備する。

猫を大切にすることは、猫を人間に近づけることではありません。猫の種としてのニーズを尊重しながら、一緒に暮らす形を探すことです。著者らも、猫は人間とは違う形で世界を経験し、違うニーズを持っていることを飼い主が知っておく必要がある、と結んでいます。

今日からできること

• 抱っこやなでる時間は、猫がやめられる形にする
• 心配で制限していることがあるなら、代わりの選択肢を用意する
• 「自分が安心するため」と「猫が安心するため」を分けて考える

まとめ会話

マロン学長「『うちの子』って思うのは悪くないけど、猫が人間と同じとは限らないんだね。」

大福先代学長「ええ。愛情はそのままでよいのです。ただ、届け方を猫に合わせたいのですよ。」

マロン学長「猫のためって思ったときほど、猫の反応を見るのが大事なんだ。」

大福先代学長「その通りです。次回は、ここまでを踏まえて、猫との距離感を見直す実践にしましょう。」

次回予告

第5回は、猫との距離感を猫目線で見直すためのチェックポイントを扱います。