猫との距離感を、猫目線で見直す

導入会話

マロン学長「4回で、呼び方と暮らし方の関係がだいぶ見えてきたよ。最後は、家で何をすればいいのかな？」

大福先代学長「まず自分の見方を言葉にして、それが行動にどう出ているかを見る。そして猫の選択肢を増やす。最終回は、その手順と研究の限界をまとめましょう。」

この回でわかること

• 自分の見方を言葉にし、行動との結びつきを見る
• 猫の選択肢を増やすという合言葉
• 研究の限界と、日本で読む時の注意

まず、自分の見方を言葉にしてみる

猫は家族。猫はうちの子。猫は親友。猫はペット。どの言葉にも、その人の歴史や愛情があります。まずは、自分がどの言葉に近いかを考えてみます。研究では、飼い主の年齢や暮らし方、猫が純血種かどうかも呼び方と関わっていました。自分の呼び方も、自分の暮らしの反映だと考えると、責める材料ではなくなります。

次に、その見方が行動にどう出ているかを見ます。寝室に入れるか。外を見られる場所があるか。抱っこをどのくらいするか。留守中に誰へ頼むか。多頭飼いなら、猫同士の距離をどれくらい尊重しているか。

ここで大事なのは、良い飼い主か悪い飼い主かを決めないことです。自分の行動の理由を知るだけでも、猫の選択肢を増やしやすくなります。

猫の選択肢を増やす

猫目線で見直すときの合言葉は、選択肢です。近づくか離れるか。寝室に入るか別の場所で寝るか。遊ぶか休むか。隠れるか出てくるか。猫が選べるほど、暮らしは安定しやすくなります。

たとえば、寝室に入れない家庭なら、寝室以外に静かで暖かい寝床を用意します。完全室内飼育なら、窓辺、キャットタワー、隠れ場所、爪とぎ、知育玩具を見直します。抱っこが好きな飼い主なら、猫が降りたいサインを出した瞬間に終わるルールを作ります。

マロン学長「猫が選べるって、すごく大事なんだね。」

大福先代学長「そうなのです。人間の愛情を押しつけないための、いちばんわかりやすい基準だと思うのですよ。」

研究で見た「囲いのある庭」「バルコニー」「キャティオ」という選択肢は、守ることと猫らしく動けることの間を埋める工夫でもあります。外に出られる猫の3割ほどがこうした制限つきの外出でした。日本の住宅事情でも、窓辺や網戸の補強、ベランダの囲いといった形で、同じ考え方は使えます。

研究の限界も忘れない

この研究は、オランダの猫飼い主を対象にした横断調査です。文化、住宅、外出習慣、飼育ルールは日本と違います。また、回答者は女性が91%、高い教育水準の人が53%と偏っていて、全ての猫飼い主を代表しているわけではありません。著者らは、女性は動物への態度が肯定的で愛着も強い傾向があるため、この結果は男性の飼い主には当てはまりにくいかもしれない、と注意しています。

技術的な不具合で、回答者に人間の子どもがいるかどうかのデータが取れなかったことも、著者らは限界として挙げています。「猫を子どもと見る人は、人間の子どもの代わりにしているのか」という問いには、この研究では答えられません。また、「ネズミ捕り」のような役割で猫を見る選択肢は意図的に外されていて、そうした飼い主の見方は含まれていません。

そのため、この論文から「猫を子どもと思う人はこう」「ペットと思う人はこう」と決めつけるのは危険です。使い方としては、自分の関係認識が猫の暮らしに影響しているかもしれない、と気づく材料にするのがちょうどよいです。

猫との絆は、強ければ強いほど良いとは限りません。猫が猫らしくいられる余白を残せているか。その視点が、愛情を猫に届きやすくしてくれます。

今日からできること

• 猫が「近づく・離れる・隠れる・休む」を選べるか確認する
• 制限しているルールの代わりに、猫の満足を増やす工夫を足す
• 自分の安心ではなく、猫の安心を基準に環境を見直す

まとめ会話

マロン学長「猫をどう思っているかって、自分では当たり前すぎて見えにくいね。」

大福先代学長「そうなのです。だから、ときどき猫の側から見直すのが大切なのですよ。」

マロン学長「家族でも、子どもでも、親友でも、猫が猫らしくいられるならいいんだね。」

大福先代学長「ええ。その感覚が、この講座のいちばん大切なところなのです。」

講座のまとめ

• オランダの飼い主1,803人が、猫との関係を家族52%・子ども27%・ペット14%・親友7%と答えた
• 呼び方は飼い主の年齢、同居人、純血種、猫への「対等・依存・支え」の考え方と関連し、性別や教育水準とは関連しなかった
• 子ども・親友と見る飼い主の猫は寝室に入る割合が高く、自由な外出は少なく、留守にされることも少なかった
• 横断調査なので、見方が暮らしを変えたのか、暮らしが見方を変えたのかは分からない
• ある程度の擬人化はつながりに必要だが、猫は人間と違う形で世界を経験し、違うニーズを持つ
• 家庭では、猫の選択肢を増やすことを基準に、自分の愛情の届け方を見直す